Le valvole a sfera sono il tipo più comune al giorno d'oggi, ma le case di qualsiasi età possono contenere anche valvole a saracinesca e valvole a globo. Sia che tu stia installando nuove valvole, sostituendo vecchie valvole o semplicemente desideri saperne di più sull'impianto idraulico della tua casa, è importante conoscere le differenze tra valvole a sfera, a saracinesca e a globo.
Le valvole a sfera sono apprezzate per la loro longevità e la loro capacità di funzionare perfettamente dopo anni di inutilizzo. All'interno di una valvola a sfera è stata forata da un'estremità all'altra una sfera solitamente di ottone, ottone cromato o acciaio inossidabile. Attaccata alla parte superiore della sfera c'è una leva il cui raggio di movimento è solo un quarto di giro. Spostare la leva parallelamente al tubo e l'apertura nella sfera si allinea con il flusso dell'acqua. Spostalo perpendicolarmente al tubo e una sezione solida della sfera blocca il flusso. È possibile controllare il flusso spostando la leva tra 0° e 90°. Una valvola a sfera parzialmente aperta, tuttavia, può lasciare le sedi in silicone o PTFE su entrambe le estremità della sfera suscettibili di deformazione a causa di una pressione irregolare.
Una valvola a saracinesca è azionata con una ruota che muove un cancello su e giù. Quando il cancello è nella posizione più bassa, blocca il flusso dell'acqua; quando è nella posizione più alta, l'acqua può fluire liberamente. Le valvole a saracinesca hanno steli ascendente, che consentono di dire visivamente se sono aperti o chiusi (anche se non così chiaramente come la leva su una valvola a sfera), o steli non ascendente, che non lo fanno. Le valvole a saracinesca sono suscettibili alla corrosione, che può impedire loro di aprirsi o chiudersi completamente. Uno stelo fortemente corroso può anche rompersi, rendendo inutilizzabile la valvola. Poiché si aprono e si chiudono lentamente, le valvole a saracinesca non creano colpi d'ariete. Dovrebbero essere usati solo nelle posizioni completamente aperta e completamente chiusa. Se una valvola viene lasciata parzialmente aperta, il cancello vibrerà e potrebbe danneggiarsi.
A differenza delle valvole a sfera e delle valvole a saracinesca, le valvole a globo sono progettate per limitare il flusso d'acqua. Sono azionati con una ruota e uno stelo come valvole a saracinesca, ma lo stelo è attaccato a un tappo che sigilla un deflettore, essenzialmente due mezze pareti che costringono l'acqua a fluire secondo uno schema a Z. Come le valvole a saracinesca, le valvole a globo si chiudono lentamente e non producono colpi d'ariete. Poiché il deflettore impedisce all'acqua di fluire liberamente attraverso la valvola, anche in posizione completamente aperta, una valvola a globo riduce la pressione dell'acqua. Tale riduzione, tuttavia, rende il tappo e la sede meno vulnerabili ai danni rispetto alla saracinesca in una valvola a saracinesca. Affinché l'acqua possa fluire in modo efficiente attraverso una valvola a globo, la valvola deve essere installata in modo che l'acqua incontri prima la metà della parete superiore. L'International Residential Code vieta l'uso di valvole a globo per l'intercettazione principale e lo scaldabagno; queste posizioni devono avere valvole completamente aperte, valvole a sfera o valvole a saracinesca.